Margaret Hamilton: la ingeniera que hizo posible el alunizaje

El trabajo de Margaret Hamilton fue determinante para permitir que el Apolo 11 fuera un éxito. Fue quien ayudó a escribir los códigos para el módulo lunar y de comando usado en la misión entre 1960 y los tempranos 1970. Fue la primera programadora de software, incluso creó el término software engineer, ingeniería de software.

Cómo Margaret Hamilton salvó la misión lunar con su código

Margaret Hamilton nació en 1936, se graduó en matemáticas y trabajó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde dirigió la división de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación.

Fue la responsable de diseñar y desarrollar el software de navegación y guía para el Programa Espacial Apolo, que permitió al módulo lunar Eagle alunizar con seguridad el 20 de julio de 1969. Su trabajo fue crucial para resolver un error crítico que se produjo minutos antes del alunizaje, cuando el ordenador de a bordo se sobrecargó y empezó a enviar alarmas. Gracias a un sistema asíncrono que priorizaba las funciones esenciales y descartaba las innecesarias, permitió que el módulo lunar se posara con éxito en la superficie lunar.

Hamilton fue la primera persona en acuñar el término “ingeniería de software” para darle el reconocimiento debido a su disciplina, que en aquel entonces era vista como un arte y no como una ciencia.

Los ingenieros de software le deben toda su carrera a Margaret

Su contribución al mundo de los ingenieros de software fue enorme, ya que sentó las bases de conceptos como la tolerancia a fallos, el diseño de interfaces, las arquitecturas abiertas y el análisis y modelización de sistemas y procesos.

Por su trayectoria profesional y su talento innovador, Hamilton recibió numerosos premios y honores, entre ellos la Medalla de la Libertad en 2016, el mayor galardón que Estados Unidos otorga a civiles y el Premio de la Ley Espacial Excepcional de la NASA (2003). Fue una de las pocas mujeres que trabajaron en el programa espacial de la NASA, en un ambiente dominado por hombres. Margaret Hamilton hizo un trabajo de pasión por la innovación, que sigue celebrándose el día de hoy.

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